Ο ανταγωνιστής του GPS της Κίνας, BeiDou, αναβαθμίζεται καθώς το Πεκίνο στοχεύει στην παγκόσμια υιοθέτησή του.

Η Κίνα αναβαθμίζει το σύστημα δορυφορικής πλοήγησης BeiDou – την εγχώρια εναλλακτική λύση στο Παγκόσμιο Σύστημα Θέσης που λειτουργεί από τις ΗΠΑ – καθώς το Πεκίνο επιδιώκει να επεκτείνει το βιομηχανικό αποτύπωμα και τη διεθνή εμβέλεια του δικτύου.


Το έργο θα επικεντρωθεί στην αντικατάσταση παλαιότερων δορυφόρων με νεότερα μοντέλα τρίτης γενιάς και στην αναδιάρθρωση των τροχιακών τους διαδρομών ώστε να επιτραπεί μια πιο ολοκληρωμένη παγκόσμια κάλυψη, σύμφωνα με έγγραφο που δημοσίευσε το Γραφείο Δορυφορικής Πλοήγησης της Κίνας στα τέλη Μαρτίου.



Το BeiDou έχει ήδη εδραιώσει δεσπόζουσα θέση στην κινεζική αγορά και είναι βαθιά ενσωματωμένο στις εγχώριες υποδομές, αλλά το Πεκίνο πιέζει τώρα για ευρύτερη διεθνή υιοθέτηση για να προσφέρει μια εναλλακτική λύση στα συστήματα που ηγούνται η Δύση, όπως το GPS και το Galileo της Ευρωπαϊκής Ένωσης.





Η αναβάθμιση σε τροχιά θα ενοποιήσει τον ενεργό αστερισμό του BeiDou σε 37 δορυφόρους από τους τρέχοντες 50. Οι περισσότεροι από αυτούς θα λειτουργούν σε μεσαία τροχιά γύρω από τη Γη – το ίδιο εύρος υψομέτρου που χρησιμοποιείται από το GPS και το Galileo – κάτι που είναι απαραίτητο για τα συστήματα πλοήγησης ώστε να παρέχουν συνεπή διεθνή κάλυψη.


Από τους υπόλοιπους δορυφόρους BeiDou, πέντε θα καταλαμβάνουν κεκλιμένες γεωσύγχρονες τροχιές για να προσφέρουν καλύτερη αξιοπιστία σήματος σε υψηλότερα γεωγραφικά πλάτη και σε όλες τις περιοχές. Άλλοι τέσσερις θα βρίσκονται σε γεωστατική τροχιά, καλύπτοντας βασικές περιοχές της κινεζικής πρωτοβουλίας «Μία Ζώνη, ένας Δρόμος».


Ο αναβαθμισμένος αστερισμός θα αποτελείται κυρίως από δορυφόρους BDS-3 τρίτης γενιάς, οι οποίοι προσφέρουν καλύτερη ακρίβεια και δυνατότητες επικοινωνίας από τα προηγούμενα μοντέλα.


Δεκατρείς δορυφόροι BDS-2 θα παροπλιστούν στο πλαίσιο της αναβάθμισης. Εν τω μεταξύ, πέντε θέσεις στο δίκτυο παραμένουν κενές, αφήνοντας χώρο για μελλοντική επέκταση.