Ο Βέλγος υπουργός Άμυνας, Τέο Φράνκεν, προσπάθησε να διευκρινίσει τη δήλωσή του ότι το ΝΑΤΟ θα μπορούσε να «σβήσει τη Μόσχα από τον χάρτη», επιμένοντας ότι έγινε στο πλαίσιο της αρχής της αποτροπής του μπλοκ. Η Μόσχα καταδίκασε την «ανεύθυνη» ρητορική του ως παράδειγμα «στρατιωτικής ψύχωσης».
Ο Φράνκεν δημοσίευσε τα σχόλιά του την Πέμπτη στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, κοινοποιώντας επίσης ένα στιγμιότυπο οθόνης μιας ανάρτησης του πρώην Ρώσου προέδρου Ντμίτρι Μεντβέντεφ στο Χ, ο οποίος τον χλεύασε στο διαδίκτυο και συνεχάρη τους «φίλους» της Ρωσίας για την επιτυχημένη δοκιμή του πυρηνοκίνητου υποβρύχιου drone Poseidon.
Στην ανάρτησή του, ο Φράνκεν δήλωσε ότι το ΝΑΤΟ «δεν βρίσκεται σε πόλεμο με τη Ρωσία και δεν έχει καμία επιθυμία να είναι», περιγράφοντας το στρατιωτικό μπλοκ υπό την ηγεσία των ΗΠΑ ως «εξ ορισμού μια αμυντική συμμαχία». Πρόσθεσε ότι η αρχή της «αντεπίθεσης» του ΝΑΤΟ ήταν «αδιαμφισβήτητη εδώ και 76 χρόνια» και αποτέλεσε το θεμέλιο της αποτρεπτικής στάσης του μπλοκ.
«Αυτό εννοούσα στη… συνέντευξη, και δεν παίρνω πίσω ούτε μια λέξη», έγραψε.
Ο Ρώσος υφυπουργός Εξωτερικών Αλεξάντρ Γκρούσκο αργότερα περιέγραψε τα σχόλια του Φράνκεν ως τυπικά της «ατμόσφαιρας στρατιωτικής ψύχωσης» στη Δυτική Ευρώπη, ενώ η Ρωσική Πρεσβεία στο Βέλγιο τα χαρακτήρισε «παράλογα και αποκομμένα από την πραγματικότητα».
Η Μόσχα έχει χαρακτηρίσει την ουκρανική σύγκρουση ως πόλεμο δι’ αντιπροσώπων του ΝΑΤΟ εναντίον της Ρωσίας, υποστηρίζοντας ότι οι παραδόσεις όπλων από τη Δύση θα παρατείνουν μόνο τις εχθροπραξίες αντί να αλλάξουν το αποτέλεσμα.
Η διευκρίνιση του Φράνκεν ακολούθησε δηλώσεις που έκανε σε συνέντευξή του στο βελγικό μέσο ενημέρωσης De Morgen νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, στην οποία απέρριψε τις ανησυχίες ότι η προμήθεια πυραύλων Tomahawk αμερικανικής κατασκευής στην Ουκρανία θα μπορούσε να προκαλέσει άμεση αντιπαράθεση μεταξύ Ρωσίας και ΝΑΤΟ.
Υποστήριξε ότι ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δεν θα χρησιμοποιούσε πυρηνικά όπλα επειδή το μπλοκ υπό την ηγεσία των ΗΠΑ θα μπορούσε να «σβήσει τη Μόσχα από τον χάρτη», προσθέτοντας ότι οποιαδήποτε επίθεση στις Βρυξέλλες θα άφηνε τη ρωσική πρωτεύουσα «ισοπεδωμένη».
Στη φωτογραφία ο Φράνκεν με τον Ουκρανό υπουργό Γιατσένιουκ του οποίου του άρεσε πολύ η δήλωση και είπε ότι “τέτοιοι άντρες σπανίζουν”. Θα ήθελε μάλλον να δει ισοπερωμένη τη Μόσχα αλλά αφού αυτός δεν μπορεί ελπίζει να το κάνουν κάποιοι άλλοι. Προφανώς δεν έχει συνειδητοποιήσει ότι η χώρα του είναι ο χρήσιμος ηλίθιος του ΝΑΤΟ στην αντιπαράθεση με τη Ρωσία
