Δώδεκα άνθρωποι σκοτώθηκαν όταν ένα ελαφρύ αεροσκάφος που μετέφερε τουρίστες στο Εθνικό Καταφύγιο Μασάι Μάρα στην Κένυα συνετρίβη νωρίς την Τρίτη, ανέφεραν οι τοπικές αρχές.
Η Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας της Κένυας (KCAA) εντόπισε το αεροσκάφος που εκμεταλλευόταν η Mombasa Air Safari. Απογειώθηκε από τον αεροδιάδρομο Ντιάνι γύρω στις 8 π.μ. και αναμενόταν να φτάσει στο Κίτσουα Τέμπο στο Μασάι Μάρα μία ώρα αργότερα. Το αεροπλάνο συνετρίβη σε μια απομακρυσμένη δασώδη περιοχή περίπου 40 χλμ. από το Ντιάνι.
Το Μασάι Μάρα, ένας από τους πιο φημισμένους προορισμούς για σαφάρι στον κόσμο και ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα κατά τη διάρκεια της ετήσιας μετανάστευσης των γκνου, είναι προσβάσιμο με πολλαπλές καθημερινές πτήσεις που εκτελούνται από μικρά αεροσκάφη που συνδέουν το Ναϊρόμπι και, εποχιακά, παράκτια θέρετρα της Κένυας όπως το Ντιάνι και η Μομπάσα.
«Στο αεροσκάφος επέβαιναν 12 άτομα. Κυβερνητικές υπηρεσίες βρίσκονται ήδη στο σημείο για να διαπιστώσουν την αιτία του ατυχήματος και τις επιπτώσεις του», ανέφερε η KCAA σε ανακοίνωσή της στο X.
Ο Επίτροπος της κομητείας Κουάλε, Στίβεν Ορίντε, δήλωσε στο Associated Press ότι όλα τα θύματα ήταν αλλοδαποί, αν και η ταυτότητά τους δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί.
Η Mombasa Air Safari εξέφρασε τη βαθιά της θλίψη για το περιστατικό και ανέφερε στο Facebook ότι, σύμφωνα με προκαταρκτικές πληροφορίες, στο αεροσκάφος επέβαιναν 11 άτομα: οκτώ Ούγγροι επιβάτες, δύο Γερμανοί επιβάτες και ένα μέλος του πληρώματος από την Κένυα, ο οποίος ήταν ο καπετάνιος. Η εταιρεία πραγματοποιεί εσωτερικές πτήσεις τσάρτερ σε σημαντικούς τουριστικούς προορισμούς σε όλη την Κένυα.
Εικόνες που δημοσιεύθηκαν από τα τοπικά μέσα ενημέρωσης έδειχναν τα συντρίμμια να τυλίγονται στις φλόγες, με τα συντρίμμια να είναι διάσπαρτα σε απανθρακωμένο έδαφος. Μάρτυρες περιέγραψαν ότι άκουσαν μια δυνατή έκρηξη πριν σπεύσουν στο σημείο, όπου το αεροσκάφος καταστράφηκε κατά την πρόσκρουση, σύμφωνα με τοπικά πρακτορεία ειδήσεων.
Η συντριβή έρχεται μετά την πτώση ενός αεροσκάφους της Πολεμικής Αεροπορίας της Κένυας στην ίδια κομητεία τον Ιούνιο, σκοτώνοντας δύο στρατιωτικούς. Τον Αύγουστο, ένα μικρό αεροπλάνο που μετέφερε ιατρικό προσωπικό, το οποίο λειτουργούσε από την AMREF Flying Doctors, συνετρίβη λίγο μετά την απογείωσή του από το αεροδρόμιο Wilson του Ναϊρόμπι. Έξι άνθρωποι σκοτώθηκαν, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων επιβαινόντων και δύο στο έδαφος.
